Comment différence un bourdon d’un frelon ?

C’est la question que tout le monde se pose quand on voit de gros insectes rayés tourner autour du jardin en fin d’hiver.

Pourquoi on confond bourdons et frelons ?

À cette période de l’année, on voit beaucoup de gros insectes rayés voler bruyamment autour des fleurs, des terrasses et des fenêtres, ce qui peut vite faire monter le stress.

Les frelons à pattes jaunes (souvent appelés frelons asiatiques) font beaucoup parler d’eux, et il est tentant de penser qu’ils sont déjà de sortie dès les premiers beaux jours.

En réalité, ce que vous voyez dans la majorité des cas, ce sont des bourdons, des pollinisateurs précieux, très peu agressifs et généralement sans danger pour l’humain.

Bourdon ou frelon : quelles différences ?

Visuellement, “bourdon ou frelon : quelles différences ?” se joue en premier lieu sur la forme du corps et la pilosité.

Le bourdon a un corps trapu, rond et très velu, là où le frelon à pattes jaunes ressemble davantage à une grosse guêpe, avec une silhouette plus fine et peu de poils.

Le vol peut être tout aussi bruyant chez ces deux insectes, ce qui entretient la confusion.

Comment reconnaître un bourdon ?

Pour identifier un bourdon, plusieurs critères simples peuvent vous aider à trancher rapidement :

• Taille : il mesure en moyenne autour de 22 mm, avec des reines qui peuvent atteindre jusqu’à 35 mm, ce qui explique cette impression de “grosse boule volante”.
• Morphologie : son corps est velu et trapu, ce qui lui donne un aspect à la fois imposant et mignon.
• Couleurs : il est noir et jaune, avec des touches de blanc, et le bout des pattes est plutôt marron.
• Détail qui ne trompe pas : l’extrémité de l’abdomen est blanche, comme sur la plupart des bourdons qu’on observe actuellement autour des fleurs et des jardins.

Globalement, un bourdon qui vole de fleur en fleur, sans s’intéresser à vous, n’a pas vocation à attaquer et ne devient problématique que si l’on manipule ou détruit son nid.

Pour en apprendre plus sur le bourdon et son rôle : c’est par ici !

 

Comment reconnaître un frelon à pattes jaunes ?

En face, le frelon à pattes jaunes, dit frelon asiatique, a une morphologie de guêpe. Voici les principaux signes à connaître pour ne plus confondre :

• Aspect général : il ne forme pas une “boule de poils” comme le bourdon, mais un corps segmenté, lisse, avec peu de pilosité apparente.
• Abdomen : les segments de l’abdomen présentent une fine bande jaune, avec un quatrième segment presque entièrement jaune, ce qui lui donne un aspect très contrasté.
• Tête : elle est bicolore, orange et noire, et bien distincte du reste du corps.
• Pattes : comme son nom l’indique, ses pattes sont jaunes, ce qui est un très bon indice pour confirmer l’identification.

Là où le bourdon s’affaire surtout à butiner, le frelon asiatique peut se montrer plus opportuniste, notamment autour des ruches ou des sources de nourriture, et son comportement devient problématique lorsqu’un nid est présent à proximité.

Pour en savoir plus sur les frelons : c’est par là !

 

Quand les frelons asiatiques reviennent

Même si ce que vous observez en ce moment sont majoritairement des bourdons, les frelons asiatiques ne vont pas tarder à réapparaître.

Les reines sortent de leur refuge hivernal dès les premiers rayons de soleil, généralement entre mars et avril, lorsque les températures tournent autour de 13 °C.

C’est à ce moment-là qu’elles cherchent activement de la nourriture et un emplacement pour construire un premier nid, dit nid primaire, souvent de petite taille et installé dans des endroits accessibles (abris, avancées de toit, cabanons, haies, etc.).

Un rôle opposé pour la biodiversité

Sur le plan écologique, la différence entre bourdon et frelon à pattes jaunes est majeure.

Le bourdon est un pollinisateur essentiel : il joue un rôle fondamental dans la reproduction des plantes et contribue directement à la bonne santé de la biodiversité locale. 

À l’inverse des frelons, les populations de bourdons sont en régression, et il est crucial de ne jamais détruire leurs nids si cela n’est pas absolument indispensable.

Le frelon asiatique, lui, est classé espèce exotique envahissante (EEE), car il s’attaque notamment aux abeilles et perturbe fortement les équilibres écologiques. Il peut se montrer très agressif lorsqu’on s’approche de son nid, avec des attaques en rafale si celui-ci est menacé, ce qui en fait un enjeu de sécurité et de biodiversité.

Que faire si vous voyez un bourdon ou un frelon ?

En pratique, si vous identifiez un bourdon :

• Pas de panique, laissez-le tranquille, il fait simplement son travail de pollinisation.
• Évitez de détruire son nid, sauf cas très particulier (risque direct dans un lieu de passage extrême), et privilégiez toujours une approche de cohabitation.

En revanche, si vous remarquez des frelons asiatiques dans les prochaines semaines :

• Surveillez l’éventuelle présence d’un nid primaire (petit nid, souvent unique au début de saison, et beaucoup plus facile à traiter que les nids d’été).
• Faites appel à un professionnel dès cette période de mars à mai, car c’est là que l’intervention est la plus simple, la plus rapide et la plus efficace pour maîtriser la colonie avant qu’elle ne se développe.

 

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